Date built: 447 – 438 BC (decorations continued till 432 BC)

Height: 18 m

Base Area: 69.5 x 30.9 metres

Dedicated to: Goddess Athena

Material: Marble and limestone

Located on the Acropolis of Athens, Parthenon was built in the age of Pericles between 447 and 432 BCE and was dedicated to the Goddess Athena. It was constructed to show the world the power of Athens as leaders of the coalition of Greek forces after defeating the Persian armies of Darius and Xerxes. It was also used to house the statue of Pheidias. After its construction, the temple was used for more than a thousand years. Even after the effects of time, explosions, pollution damages and looting, it still stands tall today in the city of Athens, a magnificent testimony to the glory and success the city has endured throughout its time.

The Parthenon became the largest Doric Greek temple. It integrated the two architectural styles of Doric and newer Ionic. The temple spread to a 30.88 by 69.5-meter ground coverage and was constructed using the 4:9 ratio in many ways. The space between the columns with respect to their diameter, the height of the whole building as compared to its width, and the width of the inner cella in relation to its length are all designed according to this ratio. The brilliant architects of the time realized that anything perfectly straight of this magnitude would seem curved from afar. To cater to this problem and give the illusion of perfectly straight and symmetrical lines, the columns bend slightly inwards. This also provides an impression of a lifting effect on the structure, making it seem lighter than what the building materials portray. Adding to this, the stylobate of the temple’s floor is slightly curved and rises from the centre. The columns also thicken ever so slightly at the centre, and the four corner columns are imperceptibly wider than the rest. All of these traits contribute to its incredible grand and symmetrical appearance and give the impression of it being perfectly straight.

The columns were made of Pentelic marble, whereas the foundations were made of limestone. These columns were Doric with 8 in number when seen from the front and back and 17 from the sides. This was unusual as the more traditional design was six by 13 Doric arrangement. In the interior, the cella was outlined by six columns at the front and back. A grand door leads to this space with decorations lined with bronze, ivory and gold. It consisted of two rooms, the smaller of which, was supported with four columns and was used as the city’s treasury. The larger room housed the statue and was surrounded by columns on three sides. The roof of the temple was made from cedar wood and marble tiles. Palms and figurines towards the corners decorated these. The edges of the roof also incorporated lion-head shaped water spouts for drainage.

Die sogenannte Mohs Härteskala ist eine Skala von 1 bis 10, wobei Steine mit höherem Härtegrad jene mit niedrigerem kratzen und ritzen können. Es ist also eine relative, keine absolute Skala.

Als härtester Stein gilt bekanntlich der Diamant mit einem Härtegrad von 10, aber wie sieht es mit jenen Steinen aus, die man üblicherweise für Fliesen, Fassaden o.ä. verwendet?

Marmor ist beispielsweise ein relativ weicher Stein – was ihn natürlich auch für Bildhauer beliebt macht, nebst seiner vielfältigen Einsatzmöglichkeiten im Bau- und Wohnbereich. Marmor hat in etwa einen Härtegrad von 3. Damit ist er gerade einmal härter als Gips oder Alabaster und kann auch mit Messing- oder Kupfermünzen geritzt werden. Auch Travertin hat einen Härtegrad von 3! Generell haben Kalksteine in der Regel eine Mohs Härte von 3, manchmal 4.

Basalt hingegen ist ein deutlich härterer Stein: Er erreicht jedenfalls Mohs Härte 6 bis 7, und hier wird schon Hartmetall-Werkzeug notwendig, um ihn zu bearbeiten. Ähnlich hart wie Basalt ist dann auch Andesit.

Schlußendlich haben wir noch den Granit mit einer Härte von 7 nach Mohs. Die Bearbeitung von Granit erfolgt in der Regel mit Werkzeugen, die zumindest Korund (Härtegrad 9) oder Diamanten (Härtegrad 10) enthalten, wobei derartige Schleif- und Trennwerkzeuge natürlich auch Gesteine niedrigerer Härte bearbeiten können.

Marmor ist ein metamorphes Gestein. Das bedeutet, dass Marmor nicht als Marmor beginnt, sondern aus einem anderen Gestein entsteht.

Im Fall von Marmor ist dies Kalkstein bzw. Dolostein (welcher aus Dolomitgestein besteht). Beide Gesteine sind Sedimentgesteine, i.e. sie durchliefen bei ihrer eigenen Entstehung den Prozess der Versteinerung.

Wie werden diese aber jetzt zu Marmor? Unter Bedingungen hohen Drucks und hoher Temperaturen werden die Minerale des Kalksteins und Dolosteins komprimiert. Im Gegensatz zu anderen metamorphen Gesteinen findet jedoch keine Foliation (das Bilden verlängerter, schichtartiger Formen) statt, sondern es bildet sich ein härteres, glattes, regelmäßiges Gestein: Marmor.

Vratsa ist sehr robust und frostbeständig, ein Umstand, der erklärt, weshalb man ihn so oft in Ländern Zentral- und Nordeuropas vorfindet. Ingenieure und Architekten verwenden den ihn bereits seit dem späten 19. Jahrhundert.

Der eigentliche Boom jedoch begann erst in den 90er Jahren des vorigen Jahrhunderts, denn bis dahin blieb er quasi ein Geheimnis Bulgariens. Erst danach begann der rasante Aufstieg und Export des Steins, der sich nun auch international in bedeutenden öffentlichen Bauten wiederfindet, zum Beispiel im Leopold Museum in Wien, in Bulgariens Nationalbank oder auch dem Shri Swaminarayan Mandir Hindu Tempel in London.

Vratsa ist ein Kalkstein, der typischerweise creme- oder beigefarben ist, bisweilen auch mit dünkleren Muster über den Stein versprenkelt. Seine Eigenschaften eignen ihn hervorragend sowohl für den Innen- und Außenbereich, und man findet ihn als Boden und Wandverkleidung ebenso wie als Stein für Skulpturen und Monumente.

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Use nowadays: As a tourist attraction
Material: Marble and limestone

The tower of Pisa is amongst the four structures that make up the cathedral complex of Pisa, Italy, called Campo dei Miracoli or Piazza dei Miracoli, which translates to Field of Miracles.

With 207 columns and eight stories, it was a medieval architectural and construction marvel. Its original use was as a bell tower for the whole complex. However, now it has become one of the most visited tourist destinations of Italy due to its staggering 4 degree lean, hence termed ‘the leaning tower of Pisa’.

The tower of Pisa started to sink to the ground from one side when the construction had progressed to the second floor in 1178. It was mainly due to its 3-metre foundations that were set in weak, unstable soil. However, the construction was halted for almost a century due to the outbreaks of wars in the region. This gave time for the ground to settle and is the only reason it still stands today. Many restoration attempts have been made to keep the tower standing, and it is because of this that the tower of Pisa is said to be stable for at least another 200 years.

The tower was built mainly from white marble imported from regions on the Mediterranean Sea including Africa, Greece and Turkey. A local marble stone by the name of Carrara was also used due to its staggering white colour. However, marble was not the only building material used due to the expensive cost of the material. Limestone was used in parts of the towers that were not visible. That is one of the factors that lead to the tower not toppling over.