Terrazzo combines small marble (or other natural stones or glass) and cement (or similar binding material) into an aesthetic mix typically used for pavings, both indoors and outdoors. Irregularities of the surface are removed by honing or polishing procedures, which usually remove 3-5mm of the surface to fully flatten it out.

There are no limits to creativity – the range covers everything from colourful, chaotic patterns to regular, symmetric geometric shapes, which, of course, are more complicated to produce because they need to be laid out first before they can be surrounded by the well-known irregular mix of marble.

The work itself is highly complex, requring a lot of know-how of natural stone, a trained eye for beauty, and love and attention for and to details. As mentioned above, the Vianello family uses only manual labour, and their Terrazzo has a ratio of 70:30 in terms of marble vs. cement – much higher than the usual machine-made ratio of 50:50. The result is an epitome of beauty, lasting for centuries, literally.

The family loves their art and trade, and naturally they are fully booked well ahead into and until the end of the year. Nevertheless we hope that some of our clients who equally appreciate Terrazzo will eventually find their way to Gabriella, Giorgia, Stefano, and Marco. You can visit their website at https://www.vianellopavimenti.it.

In Wahrheit ist es aber ganz simpel: Die erste Frage muss lauten: Welchen Zweck soll der Stein erfüllen? Natürlich stellen wir Ästhetik gerne über Pragmatik oder Praxistauglichkeit, aber wir dürfen dabei nicht vergessen, dass ein Stein, der den realen Nutzungsbedingungen nicht standhält, sehr schnell auch seine Ästhetik verliert.

Die Unterschiede der geologischen Beschaffenheit möchten wir hier nicht vertiefen, aber deren Konsequenzen in der Praxis darlegen: Granit ist wesentlich härter (und damit prinzipiell aufwendiger zu bearbeiten) und widerstandsfähiger als Marmor. Im Gegenzug wiederum sind beim Marmor die Farbspiele intensiver, die Kombinationsmöglichkeiten und vielleicht auch das Einsatzspektrum reichhaltiger.

Wann also Marmor, und wann Granit? In Stein sind sie nicht gemeißelt, diese Regeln, aber grundsätzlich sollte man Granit dort in Erwägung ziehen, wo es wirklich zu einer sehr intensiven Belastung des Steins kommt und die Widerstandsfähigkeit und Bestandsdauer eine große Rolle spielen, so zum Beispiel an öffentlichen, stark frequentierten Plätzen (natürlich gibt es hier auch Ausnahmen, wir finden Marmor als Straßenpflaster genauso auch in 2,000 Jahre alten Bauten, die noch heute Bestand haben) oder zum Beispiel in Küchen, besonders, wenn wirklich viel gekocht wird.

Granit hat den Vorteil, pflegeleichter zu sein. Natürlich prädestiniert ihn dies zum Einsatz unter extremeren, wie oben genannten, Bedingungen. Im privaten Bereich (Wohnung, Haus, Villa, …) kann man sich aber durchaus überlegen, Marmor auch dort zu verwenden, wo man ggf. eher Granit erwarten könnte, also für Außenterrassen, Arbeitsflächen, etc. – immer unter Berücksichtigung des Umstands, dass Marmor mehr Pflege benötigt. Für Skulpturen und künstlerische Noten ist Marmor sicherlich die “einfachere” Wahl, nicht nur der Ästhetik wegen, sondern v.a. aufgrund der leichteren Bearbeitung.

Schlussendlich ist die Entscheidung bei Großprojekten oft eine Frage des Ausgangs der Kosten-Nutzen-Rechnung, da es hier um große Mengen, intensive Nutzung und auch Wartung geht. Im privaten Bereich kann und darf der Frage “Was gefällt mir besser?” mehr Gewicht verliehen werden – solange man die Grundsatzfrage des Zwecks nicht aus den Augen verliert.

Date built: 447 – 438 BC (decorations continued till 432 BC)

Height: 18 m

Base Area: 69.5 x 30.9 metres

Dedicated to: Goddess Athena

Material: Marble and limestone

Located on the Acropolis of Athens, Parthenon was built in the age of Pericles between 447 and 432 BCE and was dedicated to the Goddess Athena. It was constructed to show the world the power of Athens as leaders of the coalition of Greek forces after defeating the Persian armies of Darius and Xerxes. It was also used to house the statue of Pheidias. After its construction, the temple was used for more than a thousand years. Even after the effects of time, explosions, pollution damages and looting, it still stands tall today in the city of Athens, a magnificent testimony to the glory and success the city has endured throughout its time.

The Parthenon became the largest Doric Greek temple. It integrated the two architectural styles of Doric and newer Ionic. The temple spread to a 30.88 by 69.5-meter ground coverage and was constructed using the 4:9 ratio in many ways. The space between the columns with respect to their diameter, the height of the whole building as compared to its width, and the width of the inner cella in relation to its length are all designed according to this ratio. The brilliant architects of the time realized that anything perfectly straight of this magnitude would seem curved from afar. To cater to this problem and give the illusion of perfectly straight and symmetrical lines, the columns bend slightly inwards. This also provides an impression of a lifting effect on the structure, making it seem lighter than what the building materials portray. Adding to this, the stylobate of the temple’s floor is slightly curved and rises from the centre. The columns also thicken ever so slightly at the centre, and the four corner columns are imperceptibly wider than the rest. All of these traits contribute to its incredible grand and symmetrical appearance and give the impression of it being perfectly straight.

The columns were made of Pentelic marble, whereas the foundations were made of limestone. These columns were Doric with 8 in number when seen from the front and back and 17 from the sides. This was unusual as the more traditional design was six by 13 Doric arrangement. In the interior, the cella was outlined by six columns at the front and back. A grand door leads to this space with decorations lined with bronze, ivory and gold. It consisted of two rooms, the smaller of which, was supported with four columns and was used as the city’s treasury. The larger room housed the statue and was surrounded by columns on three sides. The roof of the temple was made from cedar wood and marble tiles. Palms and figurines towards the corners decorated these. The edges of the roof also incorporated lion-head shaped water spouts for drainage.

Abandoned: 14^th century A.D.

Location: Southwestern Anatolia

Periods: Roman Republican to High Medieval

Material: Marble, travertine, calcite alabaster, and polychromatic breccia

Hierapolis is the ancient Greek Holy City, surrounded by the unreal landscape of Pamukkale in southwestern Anatolia. It is referred to as Holy City in archaeological terms due to the abundance of religious buildings and temples discovered there. Situated about 20 km north of Denizli, the ancient city is said to be located near several historic areas including Laodicea and Tripolis which was in Kario’s Border. The name Hierapolis is given to the city because of its Mother goddess Cult.

Although the information about Hierapolis is still unclear, it is known in history that the city was founded in 190 BC by the king of Pergamum, Eumenes II. The name of the city was inspired by the Amazon’s Queen Hiera, the wife of Telephos, the founder of Pergamum.

However, Hierapolis was struck with an earthquake and was destroyed in 60 A.D. during the reign of the Roman Emperor Nero. Following this event, the city was reconstructed but unfortunately lost its Hellenistic Style and became a typical Roman City. It became a commercial and religious centre and gained importance due to its position. In the 12th century A.D., the Turks conquered Hierapolis. Eventually, it became a Christian city when a church was founded there through the guidance of Apostle Paul while he resided at Ephesus. This is mentioned in the New Testament, according to Colossian 4:13.

Some of the well-known ruins of this ancient Holy City include the South Byzantine Gate, Building with Triron Fountain, Ionic House, Latrina, Apollon Temple, Middle Age Fortress, City Walls, Theatre, St. Philip’s Martyrium, Churches and the Great Bath Complex.

The primary building materials that are used in the monuments are marble, travertine, calcite alabaster and polychromatic breccia. White, white-veined and grey marble has been used widely throughout the city. This can be seen in the walls of the Middle Age Fortress where blocks of marble were used that contained inscriptions. It is suspected that the inner walls of the Great Bath Complex were also covered with marble through the markings that the stone has left behind.

Similarly, many monumental structures present show signs or remains of marble and other building materials that were commonly used for construction at the time. These stones were widely available in the areas surrounding the city, where they were quarried in excessive quantities.

Construction: 1996 – 2007

Dimensions: 290 x 420 metres

Base Area: 12 ha

Capacity: 40,000 people

Built for: Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan

Materials: Marble, gold, semi-precious stones, crystals, and ceramics

The Sheikh Zayed Grand Mosque is an excellent example of timeless architecture that represents both the traditions and modernity. It is an iconic structure, standing on the edge of the city, which draws thousands of worshippers and visitors daily. The construction of the Mosque began in 1996. With the help of 3,000 workers and 38 contracting companies, it was completed in 2007 after 11 years. Sheikh Zayed’s sons completed this iconic project, after his death in 2004.

The Architecture
Architecturally, the Sheikh Zayed Mosque is rich with all sort of Islamic traditions but most commonly Mughal and Moorish. The Hassan II Mosque in Casablanca, the Badshahi mosque in Lahore and Taj Mahal India were the main inspirations for the architecture of the Mosque. The main four Minarets are derived from traditional Islamic Architecture standing at each corner of the courtyard with 107 m height, while the white domes are Moroccan.

This Mosque also borrowed the floral patterns from the real flowers, which are widely spread on the marble floors and columns throughout the Mosque, with a modern twist than a traditional Islamic floral design. Sheikh Zayed himself was fond of flowers and gardens, so he wanted these patterns all over the Mosque to represent heaven.

The Sheikh Zayed Mosque has a lighting system that changes with the phases of the moon like the Mosque is illuminated in white when the moon in full, and dark blue when the moon is a crescent – unlike the traditional green illumination of most mosques in Abu Dhabi.

The Materials
The Sheikh Zayed Mosque is built with all the natural materials including marble, other natural stone, gold, semi-precious stones, crystals, and ceramics. The columns of the outer areas of the Mosque are made of 20,000 marble panels inlaid with semi-precious stones which include amethyst, lapis lazuli, red agate, abalone shell, and mother of pearl, which form the colourful vines and floral patterns that wind their way up the marble. The columns of the main prayer hall are inlaid in mother of pearls. Almost 30 different types of marbles are used throughout the Mosque, including Aqua Bianca, Bianca and Lasa from Italy that is used in the internal elevations, Sivec from Greece and Macedonia being used on the external cladding, Makrana from India being used in the annexes and offices, and East White and Ming Green from China.

Therefore, the Sheikh Zayed Mosque is considered the capital’s most prominent and iconic feature that symbolizes the Modern Islamic Architecture. It was first dreamt of by Sheikh Zayed, whose tomb is also present inside and prayers are sung over the grave 24 hours a day.

Architect: Paul Abadie (originally)

Completed: 1914

Height: 83m

Length: 85m

Width: 35m

Material: Travertine from Château-Landon

The decision to construct the Sacré-Cœur Basilica was not only a religious one: Building a church was a symbol of the belief that the loss of France in the war against the Prussians in 1870 was a moral condemnation of the sins of Paris.

A competition was conducted, and the goal was to build an imposing Basilica true to Christian traditions. The winner was an architect named Paul Abadie, who designed the Basilica in the Roman-Byzantine style. Construction started in 1875, and Abadie was the lead architect until his death in 1884, after which Lucien Magne took over.

Owing to the Basilica located on the Montmartre hill, it overlooks the city of Paris. The highest point of Sacré-Cœur is higher than the tallest point of the Eiffel Tower, making it one of the most noticeable landmarks in Paris.

Even in such a city with an abundance of air pollution, the Basilica has managed to keep its pure white colour. This is mainly credited to the use of Château-Landon stones, which were used for its construction. When this stone reacts with rainfall, the calcite content acts like a bleacher.

Natürlich hat jeder Naturstein seine besondere Beschaffenheit, und die eine oder andere Unregelmäßigkeit gehört quasi zum guten Ton, schließlich ist es ein Naturprodukt. Nichtsdestoweniger beginnt die Qualitätskontrolle mit dem Beginn einer potentiellen Geschäftsbeziehung. Wie läuft das bei uns in der Regel ab:

Wir setzen größten Wert auf persönlichen Kontakt, daher ist ebendieser gemeinsam mit einem Besuch der Produktionsstätten unabdingbar. Hier durchlaufen wir gemeinsam mit dem Lieferanten-in-spe eine Reihe von Checklisten, wie zum Beispiel Arbeitsbedingungen, Art und Qualität der eingesetzten Maschinen und selbstredend die Qualität der Steine. Läuft hier alles nach Plan, und möchte auch der Lieferant mit uns zusammen arbeiten, geht es in die zweite Runde:

Die Erstbestellung. Üblicherweise bestellen wir eine kleine Menge an Natursteinen, um feststellen zu können, wie gut der Durchlauf Bestellung – Lieferung funktioniert, v.a. in der jetzigen Situation ist es wichtig, Lieferengpässe oder logistische Probleme rasch zu erkennen. Abgesehen davon wollen wir natürlich auch sicher stellen, daß die Qualität der gelieferten Steine auch der Qualität der Steine vor Ort entspricht: Sind die Maße der Steine innerhalb vernünftiger bzw. während der Kalibrierung vereinbarten Abweichungen? Wie hoch ist der Ausschuß von Beginn an, was sind die Ursachen für diesen? Dazu muß gesagt werden: Eine de facto perfekte Lieferung gibt es nicht – wie oben angesprochen, sind es Natursteine. Kleinere Bruchstellen oder Brösel gibt es immer, die Frage ist aber, ob der Stein noch ohne Verzicht auf Qualitätsansprüche für den ursprünglich gedachten Zweck verwendet werden kann.

Verlegen Sie beispielsweise Marmor als Boden und sind an der Unterseite hie und da kleinere Ausbrüche, ist das im Rahmen vertretbar. Ziehen sich die Bruchstellen oder Schäden aber beispielsweise hin zur Trittfläche, ist dies nicht mehr akzeptabel, da es nicht der Natur des Steins entspricht, Löcher oder fehlende Ecken zu bilden.

Der Stein kann natürlich während des Transports beschädigt werden, in der Regel werden diese aber so verpackt und mit solchen Speditionen versandt, daß dies weniger eine Rolle spielt. Im Bild oben ist Marmor zu sehen, der bereits beim Zuschnitt in der Fabrik beschädigt wurde. Bruchstellen dieser Art deuten auf mangelnde Qualität der Maschinen oder unsachgemäße Handhabung beim Ablegen und Vorbereiten für den Versand. Mindestens 3 der 10 Steine sind nicht weiter verwendbar – außer als Muster – und weitere drei nur noch bedingt verlegbar (wenn man wirklich auf top Qualität setzt). Ein Weiterverkauf dieser Charge an Kunden ist ausgeschlossen.

Um genau diese Probleme für unsere Kunden zu vermeiden, ist ein tiefgehender Qualitätscheck unvermeidbar. Denn erst, wenn alle Kriterien erfüllt sind, nehmen wir einen Lieferanten als solchen auf.

Height: 73m

Area: 17ha

Built for: Mumtaz Mahal

Architecture: Mughal Archictecture

Material: Marble

The Taj Mahal is a humongous mausoleum commissioned by the Mughal emperor Shah Jahan to act as a tomb for his deceased wife in 1632. It was constructed over a twenty-year period on the bank of the Yamuna river in Agra, India. It is recognised as one of the most well-known precedents of Mughal Architecture and contains influences of Indian, Persian and Islamic Architecture.

Right at the centre of this enormous complex lies the Taj Mahal, constructed with pure white marble that changes colour depending on the daylight. Till date, it is considered one of the world’s most celebrated structures and was designated a UNESCO World Heritage Site in 1983.

The Taj Mahal was constructed with white marble inlaid with semi-precious stones, using a technique known as Pietra dura. Jade, lapis lazuli, crystal, turquoise and amethyst were the stones that were used in this process. The large central dome reaches the height of 240 feet and is surrounded by four smaller domes and four minarets, one at each corner.

The Taj Mahal also features a towering gateway of red sandstone and a garden divided into four parts through channels of water running across from it. There is also a red sandstone mosque built in the complex and an identical building just opposite to it known as Jawab (“mirror”).

Some people believe that a second complex known as the Black Taj was to be built across the river where Shah Jahan’s remains would be buried, but he died before it could be built. The structures were to be connected through a bridge.

Diese ist eine spätantike Zisterne mitten im Zentrum von Istanbul, mehr oder weniger schräg gegenüber der Aya Sofya (Hagia Sophia). Sie ist die größte antiker Zisternen in Istanbul. Beauftragt wurde sie vermutlich noch von Kaiser Konstantin, in ihrer heute bekannten beeindruckenden Form erbaut wurde sie jedoch erst unter Kaiser Justinian zwischen 532 und 542. Sie mißt etwa 138 x 65 Meter und diente (wie vom Namen erwartet) als Wasserspeicher für den Großen Palast. Über ihr befand sich eine Basilika, daher auch der sprechende Name der Zisterne.

Warum wir sie hier erwähnen: Das Dach wird von 336 Marmor (!) Säulen getragen. Diese verteilen sich auf 12 Reihen zu je 28 Säulen, wobei die Säulen knapp 5 Meter Abstand von einander haben und gute 9 Meter hoch sind. Der Großteil der Säulen ist korinthischer und ionischer Ordnung, wir finden aber auch einige dorische.

Man sieht natürlich, daß der Zahn der Zeit an den Säulen genagt hat (stand ja auch ziemlich lange unter Wasser…), dennoch ist es beeindruckend, wie lange hier der Marmor als tragendes Bauelement bereits standhält – und das, obwohl es sich in nicht unerheblichem Ausmaß um wiederverwendetes Baumaterial handelt: Viele Elemente wurden von anderen Stätten herangeschafft, ein gutes Beispiel für Nachhaltigkeit in der Antike!

Meist finden wir grünen Marmor im Innenbereich, als Dekoration, architektonischen Blickfang und andere Einsatzmöglichkeiten. Grüner Marmor ist in der Regel nicht allzu beständig, wenn er im Außenbereich Verwendung findet – das trifft natürlich nicht für alle zu, kann aber als genereller Hinweis verstanden werden.

Ein Beispiel grünen Marmors haben wir in einem anderen Kurzbeitrag vorgestellt: Den grünen Marmor aus Tinos. Es gibt aber noch zahlreiche weitere Vorkommen, durchaus mit bekannten Namen: So haben wir zum Beispiel den Cipollino verde aus Euboea, der nach wie vor – wenn auch nicht in großen Mengen – abgebaut wird. Das Loos Haus in Wien, erbaut 1911, hat eine Fassade aus diesem Marmor. Grünen Marmor gibt es aber auch in anderen Ländern und nicht nur Griechenland: Vor allem in Italien gibt es zahlreiche Vorkommen, aber auch in Ägypten, England, Indien, Irland, den Vereinigten Staaten von Amerika und auch in Wales finden wir diesen Marmor.

Ein berühmter, aber wohl großteils unbekannter Marmor ist der Verde antico aus Larisa (genaugenommen Atrax, westlich von Larisa), der Hauptstadt der Präfektur Thessalien in Griechenland. Berühmt, weil in einem der wunderschönsten Bauwerke der Antike 48 Säulen aus ihm errichtet wurden: In der Aya Sofya in Istanbul. 2 Bilder vom 4.2.2020 (unveränderte Aufnahme mit dem Handy) haben wir unten zur Ansicht eingefügt.